A boa penetração de qualquer fixador não depende do tamanho e espessura do material.

Os fixadores preservam a estrutura dos tecidos ao interagirem com os grupos aminos das proteínas, através de pontes de hidrogênio.

O formaldeído possui dois grupos aldeídos, um em cada extremidade de sua estrutura molecular, que podem estabelecer pontes de hidrogênio entre as proteínas.

As moléculas de glutaraldeído possuem apenas um grupamento aldeído, sendo um fixador menos eficiente para alguns tipos de proteínas.

Na fixação por imersão, o fixador inicia a sua ação do centro para a periferia do material