Em 1808, D. João VI atribuiu à Fisicatura as ações voltadas
para os problemas de higiene do meio urbano, a qual
esboçou a idéia de uma política sanitária da cidade. A
concepção adotada sobre as causas das doenças baseava-se
na teoria miasmática. Com a teoria miasmática, iniciada com
a descoberta dos microrganismos, surgiu a necessidade de
identificação do agente etiológico da doença, o que se
concretizou na segunda metade do século XIX e início do
século XX.