A malária é transmitida pela picada da fêmea do
mosquito Phlebotomus, infectado pelo Plasmodium,
podendo ocorrer, em alguns casos, a transmissão direta
da doença de pessoa a pessoa. O diagnóstico para
detecção da malária só é possível pela demonstração
do parasito ou de antígenos relacionados no sangue
periférico do paciente, sendo o método da gota espessa
o oficialmente adotado no Brasil para o diagnóstico
da malária. Sua técnica se baseia na visualização do
parasito por meio de microscopia óptica, após coloração
adequada.