A teoria das vantagens comparativas de David Ricardo propõe que:

o comércio bilateral entre dois países é sempre mais vantajoso que a autarquia para duas economias cujas estruturas de produção não sejam similares;

os salários no interior de uma economia são sempre desiguais;

a tecnologia é o fator determinante do comércio internacional;

os países com função de produção de rendimentos crescentes de escala terão vantagens no comércio internacional;

para que o comércio seja vantajoso entre dois países, é necessário que as quantidades de trabalho para produzir vinho e tecido sejam iguais.