As complicações pós-operatórias são definidas como quaisquer alterações fisiológicas persistentes relacionadas direta ou indiretamente ao procedimento anestésico-cirúrgico realizado. Sobre as complicações pulmonares e respiratórias é correto afirmar que a
obstrução de vias aéreas é uma complicação pós-operatória, que pode ser causada pela presença de dor e relaxamento muscular que interferem na expansibilidade pulmonar e dificultam a tosse e a eliminação de secreções.
aspiração passiva (regurgitação) ou ativa (vômito) do conteúdo gástrico pode evitar irritação e destruição da mucosa traqueal, além da pneumonia.
hipoxemia ocorre pela redução do suprimento de oxigênio no sangue arterial, capilar ou venoso, sendo definida pela saturação de hemoglobina menor que 90%. A persistência dessa condição pode causar alterações nas reações metabólicas, como também pode ocasionar diminuição da sonolência, o que diminui o tempo de recuperação do paciente.
atelectasia no intraoperatório caracteriza-se pelo colapso pulmonar, que ocorre antes da indução anestésica, com consequente aumento da complacência pulmonar.
investigação pré-operatória não constitui boa prática para fornecimento de dados que auxiliam na identificação dos fatores de risco das complicações pulmonares e respiratórias no período pós-operatório.