O marco fundador dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM) foi a Resolução n.º 55/2 da Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas (ONU), que entrou para a história com o nome de “Declaração do Milênio das Nações Unidas”, em que almejavam fazer com que o mundo progredisse rapidamente rumo à eliminação da extrema pobreza e da fome do planeta, fatores que afetavam especialmente as populações mais pobres, dos países menos desenvolvidos. São oito grandes objetivos globais assumidos pelos países-membros da ONU, entre eles:
Estabelecer uma parceria mundial para o desenvolvimento.
Combater o HIV (Aids), a cólera e outras doenças.
Reduzir a mortalidade na população idosa.
Promover a igualdade de gênero e a autonomia dos homens.
Universalizar a educação superior.