Entender a fisiologia do sistema cardiovascular é fundamental para compreender o funcionamento de todas as estruturas do organismo humano, que tem como principais estruturas os vasos sanguíneos e o coração, órgão que possui características essenciais que o diferencia dos demais órgãos. Dentre estas características, destaca-se a excitabilidade, que é definida como:
capacidade de células especializadas do coração, conhecidas como células marca-passo, para gerar espontaneamente um potencial de ação, causando assim, a repolarização.
capacidade do tecido cardíaco em responder a um estímulo e gerar um potencial de ação.
capacidade do músculo cardíaco de encurtar em resposta à repolarização.
capacidade das células cardíacas em gerar espontaneamente um potencial de ação em uma frequência irregular.