A pesquisa do bacilo álcool-ácido resistente (BAAR), pelo método de Ziehl-Nielsen, é uma técnica simples e de baixo custo, sendo a mais utilizada no diagnóstico da Tuberculose (TB). A baciloscopia do escarro, quando executada corretamente, permite detectar a maioria dos casos pulmonares. A baciloscopia de escarro para diagnóstico deve ser realizada em duas amostras, uma coletada na primeira consulta ou visita domiciliar e outra coletada:
Na manhã do dia seguinte, de preferência ao despertar, e independentemente do resultado da primeira amostra.
Sete dias depois da coleta da primeira amostra.
Trinta dias depois da primeira coleta, obrigatoriamente ao despertar, independentemente do resultado da primeira amostra.
Três dias depois da primeira coleta, de preferência ao despertar, apenas se o resultado da primeira coleta for positivo.