O equilíbrio ácido-básico é mantido através do adequado funcionamento renal e do sistema respiratório. Os sistema-tampão têm a função de evitar oscilações no pH plasmático. O enfermeiro, no atendimento ao paciente com desequilíbrio ácido-básico, necessita de conhecimentos sobre parâmetros gasométricos e seus desvios de normalidade. Sobre os distúrbios ácido-básicos, pode-se inferir:
Acidose metabólica é distúrbio em que há redução do pH secundária ao aumento da pressão parcial de CO2.
Acidemia é a diminuição do pH sanguíneo, com valor de pH < 7,45.
Acidose respiratória é distúrbio em que há redução do pH secundária à redução do bicarbonato sérico (HCO3).
Alcalose é o processo que tende a aumentar o pH, podendo ocorrer tanto pelo aumento do HCO3, quanto pela queda da PCO2.
Alcalose metabólica é distúrbio em que há diminuição do pH secundária ao aumento do HCO3.