A primeira iniciativa de profissionalização da enfermagem
ocorreu em 1890, com a criação, no Rio de Janeiro, da
Escola Profissional de Enfermeiros e Enfermeiras do
Hospício Nacional de Alienados, atual Escola de
Enfermagem Alfredo Pinto, da Universidade do Rio de
Janeiro (UNI-RIO). Essa Escola, criada anexa ao hospital,
denominado Hospício Pedro II, dirigido pela Irmandade
da Santa Casa de Misericórdia, surgiu para atender à
crise de pessoal daquele momento, e com objetivos
direcionados, principalmente, para a psiquiatria. A partir
de 1914, a Cruz Vermelha Brasileira começa a oferecer
curso de pequena duração para voluntárias, com a
finalidade de preparar senhoras e moças da sociedade
que desejavam servir o País tanto em tempo de guerra
como em tempo de paz.