O primeiro produto transgênico a ter seu cultivo liberado
comercialmente no Brasil foi o milho Bt, que apresenta
tolerância a um determinado herbicida. Apenas três anos após
a sua liberação, esse milho transgênico já representava 50%
da área total cultivada com a cultura do milho no Brasil.
As primeiras cultivares vegetais transgênicas foram alvo de
pesadas críticas e questionamentos por parte de setores da
sociedade. Atualmente, entretanto, há um consenso acerca da
utilização de plantas transgênicas no Brasil, uma vez que os
protocolos para a avaliação de aspectos de biossegurança já
estão devidamente estabelecidos e aferidos.
A engenharia genética, que envolve a manipulação direta do
material genético de células orgânicas, é a técnica mais
proeminente no melhoramento genético moderno de espécies
agrícolas, por propiciar uma base genética extremamente
ampla para a obtenção de características desejáveis.