Um perfil de solo pode ser caracterizado como:

conjunto de horizontes que vai da superfície até o material parental, semelhante ao que deu origem ao solo;

conjunto de horizontes que vai da superfície do solo e ultrapassa o material parental em profundidade;

conjunto de horizontes contados a partir da segunda camada subsuperficial até o material parental;

conjunto de horizontes contados a partir da terceira camada subsuperficial, ultrapassando o material parental;

conjunto de horizontes contados a partir da quarta camada subsuperficial até o material parental inconsolidado.