Os cabos elétricos estão sujeitos a avarias originadas por anormalidades internas e externas. Dentre as causas internas, o tipo conhecido por sobre-intensidade é caracterizado por:
indução, devido às correntes de retorno;
perda de rigidez dielétrica, devido ao desgaste de material isolante;
aquecimento, que provoca envelhecimento da camada isolante;
faltas, devido às operações incorretas na rede elétrica;
defeito de fabricação, tornando o isolante frágil.