Um satélite geo-estacionário de comunicações, na forma externa de um cilindro, é dividido basicamente em duas partes. Um cilindro estacionário, onde se aloja o sub-sistema de comunicações e um outro cilindro, giratório, que apresenta muito maior massa que o estacionário, e que contém o painel solar, as baterias, o sub-sistema de propulsão e o motor de apogeu.
O cilindro giratório tem a função de:receber a luz do sol igualmente em todas as posições;
acionar os geradores elétricos para o carregamento das baterias;
posicionar as baterias solares para a direção da luz do sol de modo que umas fiquem muito expostas e outras não;
receber e transmitir os sinais de rádio (telefones e televisão) para toda a Terra;
manter o satélite em posição estabilizada pela conservação do momento angular.