A qualidade de um indicador de saúde depende das propriedades dos componentes utilizados em sua formulação (frequência de casos, tamanho da população em risco) e da precisão dos sistemas de informação empregados (registro, coleta, transmissão dos dados). O grau de excelência de um indicador deve ser definido, entre outros critérios, por sua
sensibilidade, que é a capacidade de detectar o fenômeno analisado.
especificidade, que é a propriedade de responder a prioridades da saúde.
mensurabilidade, que é a capacidade de detectar somente o fenômeno analisado.
validade, que é a propriedade de reproduzir os mesmos resultados quando aplicado em condições similares.
confiabilidade, que é a capacidade de medir o que se pretende.