A EPAP é uma técnica que consiste na aplicação de pressão positiva somente durante a fase expiratória do ciclo respiratório. A pressão positiva expiratória final (positive expiratory end pressure - PEEP) produzida promove aumento dos volumes pulmonares e recrutamento alveolar (podendo também ser considerada como técnica reexpansiva), além de ser uma alternativa efetiva de higiene brônquica. A capacidade vital que é melhorada nesta conduta pode ser definida como sendo:
O volume de ar mobilizado na expiração e inspiração em repouso.
Volume medido na boca entre as posições de inspiração plena e expiração completa. Representa o maior volume de ar mobilizado.
Volume máximo que pode ser inspirado voluntariamente ao final de uma inspiração espontânea, isto é, uma inspiração além do nível inspiratório corrente.
Volume máximo que pode ser expirado voluntariamente a partir do final de uma expiração espontânea, isto é, uma expiração além do nível de repouso expiratório.