A superfície de contato traduz-se como sendo a superfície de projeção que intercepta a Terra. O plano, o cone e o cilindro podem interceptar a Terra em único ponto, uma linha ou, até mesmo, a superfície projetada “cortar” a Terra. A partir das características das superfícies e das variações de como interceptar a Terra, surgiram as diferenças entre as superfícies de contato.
Nesse sentido, observe a imagem a seguir:
Na imagem apresentada, é possível observar que
se for uma superfície plana tangenciando a Terra, esse plano interceptará a Terra em único ponto.
se for um cilindro tangenciando a Terra, ele poderá interceptar a Terra em várias linhas e um ponto.
se for um cone tangenciando a Terra, ele poderá interceptar a Terra em várias linhas e dois pontos.
se for uma superfície plana seccionando a Terra, seccionará em um ponto.
se for um cilindro ou um cone seccionando a Terra, seccionará em duas linhas desiguais.