A figura mostrada a seguir apresenta um filtro de areia similar ao filtro utilizado pelo engenheiro hidráulico francês Henry Darcy, quando pesquisou o escoamento de água em um meio poroso.

Nesse trabalho, Darcy concluiu que a vazão do escoamento (volume por unidade de tempo) NÃO era:
proporcional à secção transversal (A) do filtro.
proporcional à diferença entre as cargas hidráulicas ( h1 e h2)entre os piezômetros 1 e 2.
inversamente proporcional à distância (L) entre os piezômetros 1 e 2.
inversamente proporcional à diferença de cota (Z1 e Z2) medida na base dos piezômetros 1 e 2.