Dentre os motivos que levaram ao fim do Império Romano, estão as migrações e invasões bárbaras. Atualmente este termo tem diferentes designações, mas no período romano tinha como sentido:
Representar o conjunto de povos cujos valores incitavam a violência e a destruição como forma de atuação.
Denominar povos que não compartilhavam os valores e o idioma falado pelos romanos.
Refere-se aos povos considerados primitivos, ou seja, aqueles que desconhecem a cidade e as regras de convivência comum.
Classificar povos considerados inferiores, que viviam de caça e pesca, eram nômades e, para os romanos, incapazes de se civilizar.