Pernambuco foi importante lugar da colonização lusitana nos trópicos. Sobre essa colonização é válido afirmar:
Duarte Coelho tornou-se donatário da Capitania, fundando a vila de Olinda e espalhando os primeiros engenhos na região.
No período colonial, Pernambuco não se destacou apenas como centro da economia açucareira, mas há que se ressaltar sua florescente produção industrial.
A cana de açúcar no litoral e o algodão foram eixos de atração econômica, em Pernambuco, no período colonial.
Pernambuco recebeu denominação de Nova Lusitânia no período colonial pela existência de grandes pólos de produção artesanal e manufatureira.
Pernambuco, no período colonial, foi um espaço onde os colonizadores logo cedo conseguiram curvar a resistência indígena, daí o sucesso colonial.