A tese do banditismo social foi bastante utilizada no Brasil para explicar o surgimento do cangaço. Para o historiador Eric Hobsbawm, Lampião não pode ser considerado um bandido social, pois:
A
Não tinha nenhuma característica que o ligasse à população mais pobre.
B
Agia com violência atacando apenas os mais pobres.
C
Não tinha como objetivo principal acabar com as injustiças sociais.
D
Tinha boas relações com autoridades religiosas do Sertão.