A Revolução Francesa, iniciada no ano de 1789, é o evento que, segundo alguns autores, inaugura a chamada Idade Contemporânea. Os historiadores do século XIX, que fizeram a linha divisória da História, imputaram a este acontecimento o caráter de marco divisor entre a Idade Moderna e a Contemporânea, por conta da radicalização política que o caracterizou. Podemos apontar como uma das principais causas da Revolução Francesa:
A grande influência da burguesia e dos trabalhadores urbanos no sistema político da França.
As fraudes eleitorais que existiam na França durante as eleições para monarca e ministros.
A revolta de grande parte da população francesa (burguesia, camponeses e trabalhadores urbanos) gerada pelas injustiças sociais promovidas pela monarquia absolutista.
As guerras de conquistas promovidas e comandadas por Napoleão Bonaparte.