Podemos definir o macartismo, como:

Uma dura campanha de investigações, dirigida por parlamentares norte-americanos voltada, a quem fosse considerado suspeito de subversão ou colaboração com os países comunistas.

Uma campanha antisemita que se estabeleceu nos Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial e que investigava as vinculações entre os judeus e os dirigentes soviéticos.

Uma campanha de investigações que se voltou contra sindicalistas, intelectuais e cientistas e poupou os artistas de Hollywood, os diretores de cinema e os escritores norte-americanos.

Uma campanha publicitária que procurava enaltecer o Senador Joseph McCarthy, candidato republicano à Presidência dos Estados Unidos da América e que era profundamente anticomunista.