O senhor feudal [...] muitas vezes seria vassalo de um outro senhor feudal superior, e a cadeia de tais posses dependentes se estenderia até o cume do sistema – na maioria dos casos, um monarca – de quem a princípio toda a terra, em última instância, seria o eminente domínio. Típicas ligações intermediárias de tal hierarquia feudal no início dessa época, entre o simples senhorio e o monarca, suserano, eram a castelania, o baronato, o condado ou o principado.
(Perry Anderson, Passagens da Antiguidade ao feudalismo.)
Segundo Perry Anderson, deste sistema decorre que
a soberania política nunca estava enfocada num único centro e sendo que as funções do Estado desagregavam-se em concessões verticais sucessivas, e, a cada nível, estavam integradas as relações econômicas e políticas.
importantes cidades mercantis foram formadas em torno dos mares do Norte e Mediterrâneo, todas controladas pelos reis, além de contarem com a administração de uma nobreza aburguesada.
a Igreja ficou fragilizada como instituição capaz de abarcar o poder temporal sobre a Europa Ocidental, ainda que mantivesse o poder espiritual sobre os nomarcas convertidos ao cristianismo.
passou por um processo de afrouxamento a organização social baseada em estamentos, porque estes tornam-se porosos com a entrada, por meio do casamento, de burgueses em tradicionais linhagens nobiliárquicas.
o poder político e econômico concentrou-se nas mãos de um rei, porque, na prática, todas as decisões mais importantes de cada região europeia passavam pela anuência do rei ou de seu representante legal.