As invasões germânicas que assolaram o Império Romano
Ocidental se desdobraram em duas fases sucessivas, cada uma com
um impulso e um modelo diferente. A primeira grande onda começou
com a marcha através do Reno gelado, em 31 de dezembro de 406,
por uma improvisada confederação de suevos, vândalos e alanos.
Segundo Perry (2000), o caráter dessa primeira leva de invasões foi
muitíssimo complexo e contraditório. As características que denotam
a complexidade e a contradição que marcaram as primeiras invasões
germânicas, estão descritas na seguinte afirmativa:
A
Foram fundamentalmente ocupações territoriais pacíficas,
quase uma ocupação de terras devolutas, mas modificaram
radicalmente o legado latino ocidental.
B
Embora tenham sido ocupações pacíficas, feitas em territórios
abandonados pelo decadente Império Romano, elas acabaram
redundando em grande destruição da população, especialmente
tendo como causa as doenças trazidas pelos povos bárbaros.
C
Devido ao fato dos povos germânicos já conhecerem um Estado
político duradouro e terem uma religião pagã unificada, apesar
da brutalidade das invasões, foram muito bem assimilados pela
cultura romana.
D
As primeiras invasões germânicas notabilizaram-se pelo aspecto
destrutivo, mas, ao mesmo tempo, trouxeram ao Império
Ocidental um novo universo político e coerente, o que foi bem
aceito pelos cidadãos romanos.
E
Foram, ao mesmo tempo, o mais radicalmente destrutivo assalto
dos povos germânicos ao Ocidente romano e o mais notadamente
conservador no aspecto cultural para o legado latino.