No sistema operacional Linux, os metacaracteres são caracteres reservados, dotados de alguma função especial, aumentando a versatilidade dos comandos neste sistema. Assim, pode-se afirmar que as chaves têm a função de:
simbolizar que exatamente a sequência de caracteres de um elemento que esteja dentro do conjunto interno às chaves, deve coincidir.
simbolizar qualquer um (e exatamente um) caractere.
simbolizar qualquer número variado de caracteres.
simbolizar a implementação da linguagem.
simbolizar qualquer um (e exatamente um) caractere que esteja dentro do conjunto interno.