De acordo com o documento básico da Secretaria de Educação sobre as matrizes de referência para avaliação, uma matriz de referência pode ter muitas finalidades, mas a mais importante delas é
servir de referência para o sistema de ensino organizar as escolas e definir o trabalho pedagógico de cada uma delas.
ajudar a escola a explicar a razão da dificuldade de aprendizagem do aluno aos seus pais.
contribuir para aproximar os pais da escola, dado o seu caráter estratégico para a comunicação com as famílias.
sinalizar as estruturas básicas de conhecimentos a serem construídas por crianças e jovens por meio dos diferentes componentes curriculares em cada etapa da escolaridade básica.
contribuir para a definição dos conteúdos a serem trabalhados pelos professores em cada uma das disciplinas e em cada ano do ensino fundamental e do ensino médio.