O termo "alteridade" é hoje um conceito primordial. Esse termo é formado de "alter" (do latim, "outro") mais o sufixo "(i)dade", que significa "qualidade", "característica". Em termos práticos, a alteridade hoje deve ser entendida como a qualidade de:
valorizar a cultura e a identidade do outro, independentemente de quem seja essa pessoa ou quão diferente sua cultura nos pareça.
apreciar a sociedade do outro, entendendo que ela contém elementos semelhantes à nossa sociedade e cultura, que serve de modelo para todas as que nos cercam.
admirar as diferentes culturas, entendendo que elas são frutos do modelo de colonização européia e que, assim, todos somos irmãos.
valorizar as sociedades de tradição não-européia, atribuindo a elas a manutenção de tradições que o colonialismo europeu destruiu em nossa moderna cultura.