Ciência e teorias da conspiração em tempos de pandemia

Desconcertado por uma crise sanitária sem precedentes, o ano de 2020
renovou o sentido de imponderável. Há pouco não se imaginava que o mundo
seria tragado por uma espiral de incertezas que colocaria em xeque muitas de nossas
convicções, necessidades e vontades. Como em outros momentos marcados por
perturbação e perplexidade, buscamos explicações e orientações que nos guiem por
essas águas turbulentas.
Enquanto seres humanos, todos temos necessidades que vão além das
exigências fisiológicas, como a de nos alimentar ou descansar, por exemplo. Também
temos o desejo de sermos aceitos por nossos pares e fazer parte de uma comunidade,
da mesma maneira que ansiamos por segurança - não somente em uma conotação
pragmática de estarmos protegidos contra malefícios que nos podem ser causados,
mas no seu sentido mais abrangente, traduzido por solidez no presente e confiança
no futuro.
Os seres humanos se inclinam a uma busca por certezas e explicações sobre o
mundo e seus fenômenos complexos e imprevisíveis. Se há algo em comum entre os
mais diversos sistemas de crenças, é a tentativa de responder qual o sentido da vida
e como devemos interpretar e lidar com os inevitáveis infortúnios que rodeiam a
nossa breve e frágil existência. A humanidade sempre tendeu a desejar minimamente
que as coisas estejam sob controle e, quando escapam a ele, é comum associar a
mudança de curso a forças e entidades sobre-humanas, manifestações espirituais ou
à ação de deuses. Isso é legítimo e autêntico, uma vez que - e a modernidade
possibilitou essa separação - a dimensão religiosa pode ser encarada como uma das
formas possíveis de conhecimento que desenvolvemos e às quais temos acesso
enquanto participantes de uma cultura.
Até há alguns séculos, sociedades e comunidades tradicionais do chamado
Ocidente definiam e aceitavam, predominantemente, a origem das doenças e das
epidemias a partir de explicações religiosas ou míticas. O advento da Revolução
científica e do Iluminismo, nos séculos XVII e XVIII, respectivamente, foram dois
pontos de infecção nessa longa relação entre o homem e o mundo que o cerca. Daí
por diante, a razão se tornou a ferramenta por excelência para decifrar a realidade.
Com tal instrumento em mãos, a ciência desenvolveu um método original cujos
resultados, ofertados por sucessivas ondas de descobertas e aprimoramentos
técnicos, são surpreendentes.
Em pouco tempo, o racionalismo deixou de ser um privilégio de círculos
intelectuais restritos para ocupar parte do sistema educacional, que se universalizou
na esteira da afirmação dos Estados nacionais. Antiga crença de que forças externas
controlavam tudo o que ocorria no cotidiano dos homens perdeu o vigor de outrora e
ganhou um concorrente de peso. Não que o pensamento religioso precisasse ser
eliminado, muito pelo contrário, mas agora o discurso científico também dava as
cartas na hora de explicar os mais variados fenômenos naturais. Um dos reflexos dessa
crescente racionalização foi a tendência a delegar à esfera política parte relevante da
responsabilidade na área da saúde com políticas públicas e agências reguladoras . Por
motivos óbvios, isso não impede que, diante de uma calamidade, muitos possam, de
forma individual e livre, se apoiar nas explicações religiosas que lhes convenham.
A ciência trabalha com probabilidades e aponta cominhos sobre "verdades
provisórias". A entrega de certezas perenes seria negar seu próprio método, pautado
no ceticismo, no falibilismos e na verificação empírica. Ao invés de oráculos, mitos e
tradições, as afirmações são estruturadas a partir de hipóteses e de teorias que
buscam se sustentar na experiência e na observação dos fatos, mas todas elas
refutáveis em caos de fortes evidências que as contradigam. Eis o trunfo da ciência:
Ser um sistema aberto de pensamento e de debate, no qual cada conclusão deve ser
devidamente avalizada por especialistas daquela área. Para não trair seus próprios
princípios ela deve evitar ao máximo os argumentos de autoridade, daí sua
mobilidade e atualização constantes.
Por outro lado, a ciência é o fruto do pensar e agis humanos. O seu
desenvolvimento está sujeito a interferências políticas e possui, evidentemente,
e historicidade, refletindo seu contexto de produção. Ela também avança a partir de
interesses e pode ser instrumentalizada para os mais diversos fins - incluindo a
dominação e a destruição, sendo exemplos eloquentes o colonialismo e as guerras
mundiais. Por isso, seria errôneo afirmar que o fazer científico é neutro, mesmo do
ponto de vista da escolhas e de certas inclinações teóricas. Seja como for, o
conhecimento científico estará sempre aberto à crítica e à contestação, desde que
estas estejam calcadas, por sua vez, em afirmações submetidas ao mesmo e rigoroso
método.
(...)

(Leandro Gavião e Daniel Martinez de Oliveira, Le Monde diplomatique Brasil, 3 de setembro de 2020)