O diagnóstico do transtorno esquizoafetivo representa um desafio na prática clínica devido à sua relação com os transtornos psicóticos e de humor. De acordo com a CID 10, a característica principal do transtorno esquizoafetivo é o(a)
ocorrência de período ininterrupto de doença durante o qual o indivíduo continua a exibir sintomas ativos ou residuais da doença psicótica.
existência de episódios esquizoafetivos em que sejam preenchidos simultaneamente os critérios para esquizofrenia e episódio depressivo maior ou episódio maníaco.
presença de sintomas de psicose que preencham os critérios para esquizofrenia e, adicionalmente, de sintomas afetivos com gravidade e tempo suficientes para o diagnóstico de transtorno de humor, evoluindo ambos os sintomas de forma episódica.
preservação da afetividade em paciente com sintomas de psicose que preencham os critérios para esquizofrenia.
aprofundamento gradual de sintomas negativos — como afeto embotado, alogia e avolição —, precedidos de sintomas psicóticos positivos.