As vitaminas são compostos orgânicos importantes para o crescimento e funcionamento das células, sendo fundamentais, portanto, para o desenvolvimento do organismo. Sua deficiência provoca doenças graves, que são denominadas genericamente de avitaminoses ou hipovitaminoses. Em humanos, podemos afirmar que:
a hipovitaminose A apresenta insônia, nervosismo e perda de apetite. Também pode causar ceratomalacia e cegueira.
a deficiência de vitamina B1, também chamada de niacina, provoca uma doença conhecida como beribéri.
hipovitaminose B12 pode causar anemia megaloblástica. Sua deficiência ocorre exclusivamente por deficiência alimentar.
hipovitaminose B3 provoca pelagra, a doença dos três “D”, pois causa dermatite, diarreia e demência.
a vitamina D atua na coagulação do sangue. Sua deficiência aumenta o tempo de sangramento e ocasiona hemorragia.