O diagnóstico clínico da nefropatia hipertensiva é frequentemente difícil de ser realizado. A esse respeito, é incorreto afirmar:
Um único achado, como a detecção de microalbuminúria, confirma o diagnóstico de nefropatia hipertensiva.
O efeito da HAS sobre o rim é marcante, sendo que aproximadamente 10% das mortes resultam diretamente da insuficiência renal.
São achados úteis na suspeita da nefropatia hipertensiva: a etnia negra, história familiar de HAS e início da HAS entre os 25 e 45 anos.
Evidência de outras lesões de órgão-alvo, tais como a retinopatia hipertensiva e hipertrofia ventricular esquerda é um achado útil ao suspeitar de nefropatia hipertensiva.
Considerado achado útil na suspeita de nefropatia hipertensiva, quando da realização da biópsia renal, é a presença de isquemia glomerular e fibrose compatíveis com lesões de arteríolas e capilares glomerulares.