Compreendendo esses transtornos como reais transtornos mentais, pode-se dizer que as pessoas acometidas por esse disturbio apresentam padrões profundamente entranhados, inflexíveis e mal-ajustados de relacionamento e percepção do ambiente e de si mesmos. Com grande frequência, não percebem seus “sintomas” como prejudiciais a si ou aos outros e, por causa disso, não costumam buscar ajuda profissional, sendo também considerados, muitas vezes, irrecuperáveis.