O diagnóstico diferencial para distinguir uma desordem muscular de uma desordem articular intracapsular em paciente com 33 anos, sexo feminino, é feito por meio da avaliação de alguns fatores, como a interferência mandibular. Ao solicitar à paciente que abra a boca, observa-se o trajeto da mandíbula. Se ocorrer
uma deflexão da mandíbula na direção de um músculo medial à articulação, esta desordem mostra-se associada à contração do pterigoideo medial.
um desvio durante a abertura e a mandíbula voltar para linha média antes dos 35 mm de abertura total, esta desordem está associada ao desarranjo do disco.
um desvio da mandíbula para o lado da articulação envolvida durante a retrusão e uma ampliação no movimento contralateral, esta desordem é de natureza intracapsular.
uma deflexão da mandíbula para longe de um músculo lateral à articulação, esta desordem mostra-se associada à contração do temporal.
uma deflexão da mandíbula durante o movimento de protrusão com restrição aos movimentos laterais, esta desordem é de natureza muscular.