O diagnóstico correto de uma lesão de cárie ativa ou inativa determina o plano de tratamento, especialmente em relação à necessidade de restauração, visto que:
Manchas brancas rugosas e opacas, ou seja, lesões de cárie ativas, não precisam de intervenção restauradora.
Tecido dentinário amolecido e de cor marrom, ou seja, lesões de cárie inativas, precisam de intervenção restauradora.
Cavidades com tecido dentinário escurecido e duro, ou seja, lesões de cárie ativas, não precisam de intervenção restauradora.
Manchas pigmentadas brilhantes e lisas em esmalte, ou seja, lesões de cárie inativas, não precisam de intervenção restauradora.
Manchas brancas rugosas e opacas em esmalte, ou seja, lesões de cárie inativas, precisam de intervenção restauradora.