De acordo com Pan (2008), em uma perspectiva funcional e dinâmica, para a caracterização do retardo mental, devem ser consideradas cinco dimensões. São elas:
habilidades intelectuais; interações; papéis sociais; saúde; limitações.
habilidades intelectuais; comportamento adaptativo; interações e papéis sociais; saúde; contexto.
comportamento adaptativo; saúde; interações e papéis sociais; faixa etária; cultura
habilidades sensoriais; limitação intelectual; capacidades motoras; aspectos comportamentais; saúde.