A concepção de que é o aprendizado que possibilita o despertar de processos internos do indivíduo liga o desenvolvimento da pessoa a sua relação com o ambiente sócio-histórico em que vive e sua situação de organismo que não se desenvolve plenamente sem o suporte de outros indivíduos de sua espécie.
(OLIVEIRA, Marta Kohl de. Vygotsky: aprendizado e desenvolvimento – um processo sócio-histórico. 4. ed. São Paulo:
Scipione, 1997, p. 58.)
Vygotsky chama a atenção para o fato de que para compreender adequadamente o desenvolvimento, deve-se considerar não apenas o nível de desenvolvimento real da criança, mas também seu nível de desenvolvimento potencial. Isto é, sua capacidade de:
Adiantar-se ao desenvolvimento;
Criar algo a partir do que se observa nos outros;
Desempenhar tarefas com a ajuda de adultos ou de companheiros mais capazes;
Desempenhar tarefas sem a ajuda de adultos ou de companheiros mais capazes.