Entre as perspectivas sobre o desenvolvimento humano, a teoria psicossocial de Erikson tem como crença básica que:
o comportamento é controlado por poderosos impulsos inconscientes.
as pessoas têm a capacidade de tomar conta de suas vidas e promover o seu próprio desenvolvimento.
mudanças qualitativas no pensamento ocorrem entre a primeira infância e a adolescência.
a personalidade humana é influenciada pela sociedade e desenvolve-se através de uma série de crises.
as pessoas são reativas porque o ambiente controla o comportamento.