De acordo com a teoria de Jean Piaget, no período

sensório-motor, a criança é incapaz de construir esquemas de ação que organizem de forma lógica as suas ações e percepções.

pré-operatório, embora a inteligência de uma criança já permita utilizar signos e símbolos, ainda lhe falta a reversibilidade.

operatório concreto, ocorre a principal conquista em relação ao desenvolvimento, que é a capacidade de representar mentalmente os objetos.

operatório formal, a criança só consegue raciocinar de forma coerente se puder manipular e ter contato direto com os objetos.

lógico-formal, o pensamento da criança se limita à representação imediata de relações entre os fatos, a partir da observação da realidade.