Segundo Sigmund Freud, a sublimação é um mecanismo de defesa que se caracteriza em sua essência, pelo(a):
Eliminação involuntária de alguma lembrança ou percepções da consciência que provoquem desconforto.
Deslocamento dos impulsos do id, desviando a energia instintiva para os comportamentos socialmente valorizados.
Atribuição de um impulso perturbador a outra pessoa.
Expressão de um impulso do id, que é o oposto do que impulsiona a pessoa.