A psicoterapia breve psicodinâmica tem sua origem na psicanálise freudiana. A terapia focal é uma modalidade de psicoterapia breve psicodinâmica que se desenvolveu a partir de contribuições de outros autores. A terapia focal baseia-se nos conceitos de experiência emocional corretiva e efeito carambola, possuindo características técnicas específicas que a distinguem das outras psicoterapias breves psicodinâmicas. O conceito de efeito carambola foi desenvolvido para explicar
o mecanismo de potencialização dos ganhos terapêuticos na Terapia Focal por repetidas experiências emocionais corretivas.
o veículo por meio do qual se processam os tratamentos psicoterápicos.
o fenômeno de transferir, para pessoas e situações do presente, aspectos da vida psíquica ligados a pessoas e situações do passado.
a capacidade do paciente de estabelecer uma relação de trabalho com o terapeuta, em oposição às reações transferenciais regressivas e à resistência.
as respostas psicológicas do terapeuta ao paciente, resultantes de conflitos neuróticos a serem superados.