De acordo com T.H Marshall (1967), a cidadania se define por um conjunto de direitos civis, políticos e sociais. As formulações desse autor, utilizadas como referência na literatura do serviço social que aborda a política social, são importantes no debate sobre política social e direitos sociais, apesar da necessidade de apreciação crítica das suas formulações. Nesse debate, os direitos sociais são compreendidos como:
direito à participação política e à segurança social, de modo a levar a vida de um sujeito político e civilizado.
acesso as liberdades individuais e a direitos instituídos pelos tribunais de justiça, de modo a assegurar um mínimo de bem-estar.
direito de livre organização e participação na vida política, econômica e social, com vistas a promover o bem-estar de todos.
acesso a um mínimo de bem-estar econômico e de segurança, com vistas a levar a vida de um ser civilizado.