A estrutura genérica do ciclo de vida de um projeto geralmente apresenta o padrão mostrado no gráfico abaixo.
Analisando-se esse gráfico, verifica-se que, no ciclo de vida de um projeto,
a capacidade das partes interessadas para influenciar as características finais do produto do projeto, sem afetar significativamente os custos e o cronograma, é mais alta na fase final do projeto.
o custo das mudanças só ocorre na fase final do projeto.
o risco do projeto aumenta à medida que o custo das mudanças também aumenta.
os fatores de risco diminuem ao longo do ciclo de vida do projeto, à medida que as decisões são tomadas, e as entregas são aceitas.
os níveis de custo e de mobilização (e desmobilização) de recursos são altos no início e diminuem à medida que o trabalho é executado.