O envolvimento dos receptores NMDA na sinalização nociceptiva torna seus antagonistas uma alternativa promissora no controle da dor em diferentes situações. Os efeitos analgésicos da cetamina, um fármaco antagonista NMDA, são extensivamente estudados na atualidade em diferentes situações clínicas. São características desse agente:
a estimulação de receptores opioides, podendo estar associados ao desencadeamento de analgesia.
a ação como adjuvante analgésico, principalmente associada à dor visceral.
a contraindicação em doses sub-anestésicas como adjuvante analgésico em equinos, por reduzir significativamente a motilidade intestinal.
a contraindicação em infusões intravenosas contínuas por mais de seis horas em cães, com doses subanestésicas.