A esquistossomose mansoni, também conhecida como “xistose” e “barriga d’água”, é uma doença parasitária, de evolução crônica, cuja magnitude da prevalência, severidade das formas clínicas e evolução caracterizam-na como um importante problema de saúde pública no país.
o homem é o principal hospedeiro intermediário do Schistosoma mansoni e nele o parasita apresenta a forma adulta, reproduz-se sexuadamente e possibilita a eliminação dos ovos do S. mansoni no ambiente, pelas fezes, ocasionando a contaminação das coleções hídricas.
o homem adquire a esquistossomose por meio da penetração ativa do miracídio na pele e na mucosa.
não existe nenhum tipo de resistência adquirida contra reinfecções em moradores de áreas endêmicas para a doença; a reinfecção pelo parasita pode acarretar uma resposta exacerbada da doença, que se manifestava de maneira grave e até mesmo fatal.
o homem infectado pode eliminar ovos viáveis de S. mansoni a partir de 5 semanas após a infecção e por um período de 6 a 10 anos, podendo chegar até mais de 20 anos.