Os opioides são fundamentais no tratamento da dor pósoperatória e incorporados em diferentes protocolos de medicação pré-anestésica. Além da analgesia, podem desencadear sinais de sedação, desejáveis nessa etapa da anestesia. Dos efeitos observados em decorrência da administração desses fármacos destaca-se:
a frequência de vômito decorrente do uso de morfina, comum em cães, sendo aumentada quando associada a acepromazina.
a constipação intestinal pela estimulação de receptores opioides localizados no plexo mioentérico do trato gastrintestinal.
o aumento da produção de urina, efeito comum do uso de agonistas mu, em decorrência da redução da liberação de hormônio antidiurético.
a depressão respiratória, dose-dependente, pela inibição de receptores mu, no centro respiratório.