Era a principal função das colônias americanas para sistema as metrópoles europeias no contexto do sistema colonial:
Servir como mercado consumidor para os produtos industrializados da metrópole.
Fornecer mão de obra escrava para as indústrias europeias.
Produzir alimentos para a população da metrópole.
Fornecer matérias-primas e metais preciosos para a metrópole.
