Alguns vírus e bactérias são causadores de enfermidades zoonóticas de grande importância. Animais apresentando sinais clínicos de distúrbios comportamentais e de personalidade devem receber especial atenção, por se tratarem de sinais clínicos de zoonoses, como a raiva e a listeriose. As seguintes afirmações referem-se a algumas zoonoses que causam quadro neurológico em animais, exceto:
as encefalites equinas, causadas por infecções com vírus do gênero Alphavirus, transmitidas por mosquitos.
a listeriose, na qual o microrganismo é eliminado pelo leite. É particularmente importante advertir os consumidores de leite cru sobre os riscos dessa doença.
os vírus da encefalite equina venezuelana, que são mantidos em ciclos silvestres, envolvendo roedores e mosquitos (do gênero Culex) em habitats pantanosos.
os cães e gatos com raiva, que eliminam o vírus na saliva apenas quando já estão com o quadro clínico da doença avançado.