A síndrome hiperosmolar é um estado de hipoglicemia grave (< 60 a 70mg/dL), desidratação e alteração do estado mental, na ausência de cetose

Os indivíduos de maior risco são os idosos (> 60 anos), cronicamente doentes, debilitados ou institucionalizados, com mecanismos de sede ou acesso à água prejudicada

Fatores precipitantes são doenças agudas (acidente vascular cerebral, infarto do miocárdio ou infecções, particularmente pneumonia), uso de glicocorticóides ou diuréticos, cirurgias, entre outros

Ocorre apenas no diabetes tipo II, porque um mínimo de ação insulínica preservada nesse tipo de diabetes pode prevenir a cetogênese