O dióxido de nitrogênio e o óxido nítrico são poluentes primários considerados relevantes no que diz respeito à poluição atmosférica. Juntos, esses dois compostos são considerados as moléculas mais importantes da química da atmosfera.
Alguns autores também incluem nessa lista o N2O que, apesar de não ser importante enquanto poluente da troposfera, acaba por exercer grande influência na estratosfera, no que diz respeito ao desequilíbrio do efeito estufa.
As reações a seguir apresentam as reações de combustão de alguns óxidos de nitrogênio.
2NO(g) + O2 (g) → 2NO2 (g) ΔH1
2N2O(g) + 3O2 (g) → 4NO2 (g) ΔH2
A variação de entalpia da reação N2O(g) + 1/2O2 (g) → 2NO(g) pode ser determinada como
ΔH1 + ΔH2.
ΔH1 – 2 ΔH2.
2ΔH1 – ΔH2.
ΔH1 + ΔH2/2.
ΔH2/2 – ΔH1.